Liberty Bell, la
primera máquina tragamonedas de la historia
En los años 1890, un americano de origen alemán, Charles August Fey, se
apasiona para las ruletas automáticas que son numerosas en San Francisco, la
ciudad dónde él vive. Mientras que posee su propio negocio de fabricación de
teléfonos, equipamientos eléctricos y piezas de recambio, decide construir un
aparato que sirva para apostar dinero. En 1898-1899, finaliza su trabajo. Se
trata de la primera máquina tragamonedas mecánica de la historia. Su nombre es
Liberty Bell. Resulta revolucionaria en comparación con los aparatos que
existen en aquella época. Su éxito es fulgurante. Tan fulgurante que Fey decide
cederle las partes de su empresa a su socio para crear una nueva sociedad que,
esta vez, será especializada en la fabricación de máquinas tragamonedas.
Tanto éxito atrae de hecho la codicia. En 1905, un ejemplar de Liberty
Bell es robado. Permite a un nuevo fabricante, que analiza el aparato para
comprender su funcionamiento, aparecer en el mercado. Desde entonces, los
competidores se multiplican, como Walting y Codorniz. Asi, el gran error de Fey
resulta haber decidido conservar la exclusividad de la fabricación de estas
máquinas tragamonedas en lugar de comercializar su patente.
Este desarrollo rápido de las máquinas tragamonedas asusta a las
autoridades que hacen votar una ley que las prohíben. Es la época de la
prohibición. Esta evolución legislativa habría podido perjudicar a esta
industria naciente pero era sin contar con la ingeniosidad de Mills. El adapta
cada máquina tragamonedas en un distribuidor de golosina. El jugador compra
caramelos con piezas y por el rodeo de combinaciones gana o no unas fichas, que
luego serán cambiadas por bebidas u otras cosas. Los símbolos de los bandidos
armados se convierten en frutos para esta ocasión: ciruela, naranja, limón,
cereza y menta. Los fruity slots actuales rinden homenaje a estos aparatos.
Las máquinas tragamonedas de las Vegas
En 1931, la Asamblea legislativa de Nevada legaliza el juego con dinero.
Cuando Bugsy Siegel abre el primer casino a Las Vegas, el Flamingo Hilton,
instala numerosas máquinas tragamonedas. Su estrategia es simple. Espera a que
estos aparatos económicos y simples de acceso puedan ocupar a las mujeres de
los jugadores que se entregan a los juegos de mesa. Pide la creación de una
máquina tragamonedas innovadora. Es entonces el punto de partida de un sector
floreciente de la industria del casino, que genera desde entonces más dinero
que todos los otros juegos.
La invención de máquinas tragamonedas electromecánicas
En 1964, Bally desarrolló su primera máquina tragamonedas totalmente electromecánica:
Money Honey.Nuevas funcionalidades aparecen como los saltadores de monedas
motorizados que simplifican los pagos y campanillas eléctricas que les permiten
a los crupier saber cuándo se consigue un jackpot. Así, una amplia red de
máquinas tragamonedas puede ser administrada por un personal mínimo.
La aparición del generador de números aleatorios
A lo largo de los años, las máquinas tragamonedas evolucionan
rápidamente con la aparición de materiales más ligeros y nuevas
funcionalidades. En los años 70, los slots comienzan a utilizar microchips
electrónicas. En 1980, una nueva revolución marca el sector. Se trata de la
invención del generador de números aleatorios que baja el precio de las
máquinas tragamonedas y garantiza la equidad de los juegos sin ninguna
posibilidad de hacer trampas o manipulaciones. De la misma manera, aparecen los
vídeo slots. Ya no utilizan rodillos. Los símbolos desfilan entonces sobre
pantallas digitales. Al principio, los jugadores no tomaron con entusiasmo
estas mejoras. Los fabricantes entonces adaptaron los sonidos hasta hacerlos
idénticos a los de los antiguos aparatos para proponerles las mismas
sensaciones a los usuarios. Esta estratagema permitió imponer unas innovaciones
que hoy en día son muy populares.
Las máquinas tragamonedas en línea
Con la aparición de los casinos en línea en los años 1995, las máquinas
tragamonedas se adaptan para Internet. Es posible encontrar allí versiones
numéricas de todos los tipos que existen: multilíneas, multirrodillos,
mecánicas, vídeo, proponiendo o no juegos bonus, free spines, símbolos scratter,
joker o wild.
