Los condensadores son elementos indispensables en los circuitos. Su misión principal es la de almacenar carga eléctrica ( “almacenan” un número determinado de electrones).
Consisten en dos placas o armaduras metálicas separadas entre sí por un aislante al que se le suele denominar dieléctrico. Los terminales del condensador van soldados a las placas metálicas.
Para explicar el funcionamiento del condensador recordemos que en un aislante no pasa nunca la corriente eléctrica porque los electrones de valencia están firmemente sujetos al núcleo de los átomos.
Una explicación sencilla, pero no exacta, del fenómeno es la siguiente:
1. Los electrones llegan a la armadura negativa y ven que no pueden pasar por allí, porque hay un aislante, por lo tanto se distribuyen por la superficie metálica.
2. El aislante (dieléctrico) no suelta sus electrones, pero los núcleos de los átomos son
positivos y se ven atraídos por los electrones de la armadura. Los electrones de valencia de los átomos del aislante se ven repelidos.
3. Estos electrones, a su vez, repelen los electrones de valencia del metal de la otra armadura que emigrarán hacia otro polo positivo.
4. Cuando se llene la armadura negativa de electrones y la positiva ceda todos los que pueda y se quede completamente positiva, se dice que el condensador está cargado. Un condensador conectado a una pila se carga casi instantáneamente. Para retardar su carga se debe poner una resistencia en serie.
Un dato importante de un condensador es su capacidad eléctrica. La capacidad es la relación
entre la carga del condensador (número de electrones expresados en culombios) dividido entre el voltaje al que se somete el condensador.
La Capacidad de un condensador se mide en Faradios (F). Los condensadores normales tienen una capacidad de mili o micro faradios (F).
Tipos de condensadores
polarizados. En los no polarizados no existen diferencias entre los terminales. Cualquier armadura puede ser positiva o negativa.Pueden ser de plástico, de papel o cerámico según sea el aislante. Para saber su valor o bien viene impreso, o bien viene con un código de colores.
Los otros tipos posibles son los polarizados . En estos hay que diferenciar la armadura negativa de la positiva y nunca aplicar tensiones negativas a los mismos. Son cilíndricos, y en ellos viene su valor (normalmente en microfaradios – μF -) y bien señalizado el terminal negativoC=Q V
En los condensadores electrolíticos también aparece otro dato: la tensión máxima que pueden
soportar. Por ejemplo, el de la fotografía es 100V 2.2μF, es decir, soporta una tensión de 100V y tiene una capacidad de 2.2μF. Si lo sometemos a 125V se quemará.
Otros tipos son los de tántalo, mica, etc.
